설날은 한해가 시작되는 첫날음력 1월 1일이다. 설이라는 말은 ‘사린다’, ‘사간다’에서 온 말로 조심한다는 뜻이라고 한다.
설이랑 그저 기쁜 날 이라기보다 한 해가 시작된다는 뜻에서 모든 일에 조심스럽게 첫 발을 내딛는 매우 뜻 깊은 명절로 여겨왔다.
설날 아침에는 일찍 일어나서 새해 아침에 입는 새 옷은 “설빔”을 입고 돌아가신 조상들에게 절을 드리는 “차례”를 지낸다. 그런 다음 나이가 많은 어린이들에게 새해 인사인 “세배”를 한다. 세배를 할 때에는 새해 첫날을 맞아서 서로의 행복을 빌고 축복해 주는 “덕담”을 주고 받는다.
이렇듯이 새해 첫날인 설날은 하루 종일 복을 빌고 좋은 말을 많이 해 왔다.